L’océan regorge d’eau et de sel. La salinité de l’océan dépend de sa salinité. La salinité est mesurée par la quantité de sel présente par unité de volume de liquide. En d’autres termes, quelle quantité de sel y a-t-il dans une quantité d’eau donnée ?
L’eau douce qui se jette dans l’océan – pluies, rivières et lacs – est filtrée par la terre, les roches et les plantes avant d’atteindre l’océan. La plupart de l’eau douce est perdue par évaporation ou ruissellement quelques semaines après avoir atteint la terre. Toutefois, une partie de l’eau douce se retrouve dans la mer ou s’écoule vers elle en raison de processus naturels qui se produisent à de petites échelles géographiques.
Bien que toute l’eau douce ait une composante saline inhérente (provenant du sol, des roches et des eaux souterraines), cette composante tend à être relativement faible lorsque l’eau douce s’écoule dans des masses d’eau de mer plus importantes telles que des rivières ou des lacs.
Pourquoi la mer a-t-elle tendance à être salée ?
La majorité du sel présent dans l’océan provient des régions équatoriales du monde, où l’air est fortement saturé en sel. De ce fait, la surface de l’océan est exceptionnellement riche en sel, alors que la profondeur de l’eau est relativement faible en sel. Les océans reçoivent très peu de sel de la terre ; la plupart du sel présent dans les océans provient de l’altération des roches et de l’évaporation de l’eau de mer.
Les molécules d’eau absorbent soit des molécules de sel, soit des molécules d’eau. Lorsque les molécules de sel sont plus abondantes en solution, ce sont elles qui finissent par être « gagnées » par les molécules d’eau. Ainsi, presque toute l’eau de mer est légèrement salée. La quantité de sel dans l’eau de mer varie également dans le temps en raison des changements dans la quantité d’eau douce qui se déverse dans l’océan.
Comment les rivières et les lacs contribuent-ils à la salinité de la mer ?
L’eau douce des rivières et des lacs s’évapore dès qu’elle atteint l’air, ne contribuant que très peu à la quantité totale de sel dans l’océan. La plupart de l’eau douce est perdue par évaporation ou ruissellement quelques semaines après avoir atteint la terre. Cependant, une partie de l’eau douce finit dans la mer ou s’y écoule en raison de processus naturels qui se produisent à de petites échelles géographiques. Des précipitations plus importantes dans certaines régions ou des périodes plus longues de précipitations plus importantes peuvent faire que l’eau s’écoule dans la mer ou s’y jette.
Par exemple, des précipitations tombant sur les hauts plateaux d’Éthiopie ou le bon type de roche peuvent provoquer l’écoulement de rivières dans la mer, augmentant ainsi la teneur en sel de l’océan. D’autres eaux qui se jettent dans la mer sont dues à la fonte des glaces et au ruissellement des glaciers. Les glaciers sont très salés car ils ont été érodés par l’océan, laissant une partie du sel de la mer piégé en leur sein.
Comment se forme le sel marin ?
Le sel marin est généralement du sel gemme qui a été dissous dans l’eau de mer pendant des centaines, voire des milliers d’années. Comme les autres sels, le sel gemme est un produit naturel de l’altération des roches. Le sel est transporté par l’eau qui se déplace entre les différentes couches de la croûte terrestre, un processus connu sous le nom de « diagenèse ». Comme les autres sels, le sel gemme n’est pas produit par des organismes vivants et n’est pas détruit par l’altération.
On peut le trouver dans des roches qui se sont formées il y a des milliards d’années et qui ont été érodées par l’action du vent et de la pluie sur les montagnes. L’altération se produit également sur d’autres types de roches, par exemple dans les rivières, où l’eau emporte une partie du sel gemme. La quantité de sel marin dans l’eau de mer dépend de la quantité de sel gemme qui a été dissoute dans l’eau de mer au cours des derniers milliers d’années.
Quelle quantité d’eau est perdue dans l’océan ?
Environ 97 % de toute l’eau douce qui se déverse dans l’océan est perdue par évaporation ou par ruissellement quelques semaines après avoir atteint la mer. Cependant, une partie de l’eau douce se retrouve dans la mer ou s’y écoule en raison de processus naturels qui se produisent à de petites échelles géographiques. Des précipitations plus importantes dans certaines régions ou des périodes plus longues de précipitations plus importantes peuvent entraîner l’écoulement de l’eau dans ou vers la mer.
Environ 0,2 % du volume total d’eau douce qui s’écoule dans l’océan est perdu par ruissellement ou évaporation. Cette quantité relativement faible d’eau douce s’écoulant dans l’océan n’est pas suffisante pour modifier sensiblement la salinité de la mer.
L’effet de l’évaporation sur la salinité de la mer
L’évaporation de l’eau douce entraîne le dépôt de sel sur le fond de la mer, où il se concentre sous forme de minéraux, ou « salinites ». Ces minéraux peuvent être transportés au fond de la mer par les rivières ou se former par des processus chimiques. Par exemple, un excès d’eau de mer dans le sol (dû à une forte pluie) peut entraîner la formation de chlorure d’hydrogène. L’évaporation a également lieu sur le fond marin où les molécules d’eau sont absorbées par les sédiments et les minéraux, ce qui réduit la salinité de l’eau de mer.
L’effet de la pluie sur la salinité de la mer
L’eau de pluie est composée d’environ 97 % d’eau douce. L’évaporation de cette eau douce entraîne le dépôt de sel sur le fond de la mer, où il se concentre sous forme de minéraux, ou « salinites ». Ces minéraux peuvent être transportés au fond de la mer par les rivières ou se former par des réactions chimiques. Par exemple, un excès d’eau de mer dans le sol (suite à une forte pluie) peut entraîner la formation de chlorure d’hydrogène. L’eau de pluie est composée d’environ 97 % d’eau douce. L’eau s’évapore du fond de la mer, formant une couche de sel d’environ 1 mm d’épaisseur. Cette couche reste inchangée pendant environ 100 ans, puis disparaît progressivement.
Comment la glace affecte-t-elle la salinité de la mer ?
Dans l’eau de mer froide où elle se forme, le sel ne se dépose pas, mais des cristaux sont extraits de l’eau. Lorsque la mer se réchauffe à nouveau, le sel est libéré et la glace fond. La glace est salée. Dans l’eau de mer froide où elle se forme, le sel ne se dépose pas, mais les cristaux sont extraits de l’eau. Lorsque la mer se réchauffe à nouveau, le sel est libéré et la glace fond. Les sels dissous dans l’eau de mer sont libérés lorsque la glace fond et s’écoule dans l’eau de mer. Ces sels rendent l’eau de mer plus salée qu’elle ne l’était avant la fonte de la glace.
L’océan est salé parce qu’il y a du sel dans l’eau de mer et que du sel se dépose sur le fond de la mer lors de la fonte des glaces. La quantité de sel dans l’océan dépend de la quantité de sel dissoute dans l’eau de mer et de la quantité de sel déposée sur le fond marin par la fonte des glaces. La mer est également pleine de sel parce que les roches, les plantes et les animaux se décomposent depuis des milliards d’années, ce qui a entraîné la décomposition des roches et d’autres matériaux et la libération de sel dans l’océan.
Ce sel est appelé « salinité naturelle ». La mer est également salée parce que l’océan est rempli d’eau et de sel. La salinité de l’océan dépend de sa salinité. La salinité est mesurée par la quantité de sel présente par unité de volume de liquide. En d’autres termes, quelle quantité de sel y a-t-il dans une quantité d’eau donnée ? La mer est salée parce qu’elle est pleine d’eau et de sel. La salinité de l’océan dépend de sa salinité. La salinité est mesurée par la quantité de sel présente par unité de volume de liquide. En d’autres termes, quelle quantité de sel y a-t-il dans une quantité d’eau donnée ?
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